Casquete polar o capa de hielo, es la gran masa de hielo que cubre terrenos, islas y mares en altas latitudes, tanto en el Árticocomo en la Antártida. Son el conjunto de glaciares que cubren un polo de la Tierra, o también de algún otro planeta como sucede enMarte, cuyos casquetes polares son de hielo seco.
Según se trate de la zona polar norte o sur, tenemos los siguientes casquetes polares:
- Casquete polar ártico: Cubre básicamente el océano Ártico y a Groenlandia.
- Casquete polar antártico: Cubre el 98% de la Antártida y tiene un espesor promedio de 1,6 km.
Según se encuentre sobre áreas continentales u oceánicas, recibe las siguientes denominaciones:
- Indlandsis: Son los grandes glaciares que cubren las áreas continentales e islas.
- Banquisa: Es la capa de hielo marino que se encuentra flotante en las regiones oceánicas polares.
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